Un studiu recent a descoperit modul în care creierul „simte” bacteriile din intestin, influențând comportamentul organismului, printr-un mecanism neuronal inovator. Cercetarea a fost publicată în revista Current Biology.
Studiul a fost realizat pe modelul de vierme microscopic C. elegans, folosit frecvent în cercetare pentru neuronii săi care „detectează” bacteriile din sistemul digestiv. Acest model permite identificarea precisă a mecanismelor neuronale implicate în reacțiile la microbiom.
Citește și: Studiu din Chicago arată că copacii bătrâni protejează mai mult sănătatea decât cei noi plantați
O celulă nervoasă din intestin identifică substanțele chimice produse de bacterii, nu bacteriile în sine. Moleculele eliberate sau de pe suprafața bacteriilor sunt interpretate de neuronii specializați, care apoi influențează comportamentul viermelui, precum creșterea consumului de hrană și încetinirea mișcării, pentru a rămâne aproape de sursa de nutrienți.
Ce semnale „simte” creierul de la bacterii
Cercetătorii au descoperit că neuronii nu reacționează la ADN, proteine sau zaharuri simple, ci la zaharuri complexe de pe suprafața bacteriilor. Acestea acționează ca etichete chimice, indicând dacă bacteriile sunt benefice sau periculoase.
- Unele molecule semnalează „hrana”,
- Altele indică „pericol”,
- Un compus toxic produs de anumite bacterii poate bloca reacția neuronală, determinând organismul să evite sursa de hrană.
Importanța descoperirii pentru sănătatea umană
Descoperirea explică modul în care microbiomul intestinal poate influența nu doar digestia, ci și comportamentul și sănătatea mentală. Microbiomul a fost deja asociat cu afecțiuni precum depresia și Parkinson, însă mecanismele exacte nu erau clare.
Specialiștii afirmă că aceste „circuite” biologice ar putea exista și la mamifere, inclusiv la oameni. În viitor, aceste descoperiri ar putea duce la dezvoltarea unor tratamente care să modifice microbiomul pentru a regla funcțiile creierului și a trata boli neurologice.
Astfel, cercetările continuă pentru a înțelege pe deplin legătura complexă dintre microbiom și comportament, deschizând noi perspective în neuroștiințe și medicină.
Aceste studii contribuie la o înțelegere mai profundă a modului în care bacteriile din intestin pot influența sănătatea mentală și comportamentul, oferind speranțe pentru terapii inovatoare în viitorul apropiat.